L’art de vivre – Valérie Debrut

Art de vivre

1. Manière d’être, d’exister, de penser selon l’idée du beau et du bon.
2. Cachet qu’on donne à sa vie quand on fait les choses avec goût.

— La vie quotidienne

1. La vie de tous les jours s’ordonne autour de la satisfaction des besoins. Il y a les besoins physiologiques (dormir, boire, manger, éliminer). Il y a des besoins plus sociaux (se laver, s’habiller, s’apprêter), auxquels il faut ajouter la nécessité de gagner sa vie (travailler, se déplacer, communiquer). Le reste du temps de la journée est dévolu à la vie affective (amour, amis, famille) et aux loisirs (sport, musique, télévision, lecture). La satisfaction de ces besoins donne une impulsion à la vie économique. Tous les corps de métiers peuvent se rattacher à l’un d’entre eux : le transport, le bâtiment, l’agriculture, le divertissement. Évidemment, chacune de ces activités porte la marque de son époque : on ne construit pas les habitations aujourd’hui comme au Moyen-Âge, on ne mange pas les mêmes choses pendant l’Antiquité et à la Renaissance.

— Les modes de vie

2. On identifie les sociétés humaines par leurs coordonnées : un lieu en abscisse, une époque en ordonnée. On pourra ainsi parler de l’Espagne du XVIe siècle, de la société olmèque (Mexique actuel, de 1200 à 500 avant J.-C.), du Sultanat de Delhi (Inde, de 1206 à 1526). Chacune de ces sociétés poursuit le même objectif : organiser la vie et la survie du groupe. Mais toutes le font évidemment différemment : l’éducation des enfants, la production de la nourriture ou les styles vestimentaires varient du tout au tout. On peut donc voir un mode de vie comme la façon propre à une société de répondre à cette double question : comment vivre au quotidien¹ et comment vivre ensemble ? Le mode de vie, ainsi désigné, c’est par exemple l’american way of live.

— L’art de vivre

3. Mais à l’intérieur d’une même société, tous les individus ne font pas les mêmes choix de vie quotidienne. Selon l’éducation reçue, les goûts personnels et, bien sûr, les moyens financiers, chacun adopte une certaine manière de se nourrir, de se loger, de se vêtir, de se déplacer, de se divertir. On observe ainsi la coexistence de divers styles de vie à une même époque dans un même pays. C’est l’exemple de la dolce vita en Italie, cette « vie facile, oisive et veule menée par certains riches »². Quand le style de vie prétend se parer d’une dimension esthétique, d’une certaine élégance, on parle d’art de vivre.

— L’esthétique du quotidien

4. L’art de vivre est donc le cachet qu’on donne à sa vie quand on fait les choses avec goût. Un tel état d’esprit relève des choix de vie mais également du perfectionnement de soi. Il s’agit de découvrir, d’apprendre, de changer ses habitudes, d’adapter son comportement à de nouvelles valeurs, plus proches de ce qu’on veut être. L’art de vivre englobe des aspects aussi variés que la créativité, le quotidien ou les voyages. Au-delà, il conduit à réinitialiser sa boussole intérieure, à veiller à l’alignement du corps, de l’esprit et de l’âme. Il y a, dans tout art de vivre digne de ce nom, le désir de participer à la culture, de sculpter l’air du temps, d’entretenir ce que son monde a de meilleur à offrir.

« Le plus important et le moins exercé de tous les arts, c’est l’art de vivre. Combien peu d’hommes ont ce juste sentiment des proportions qui, supprimant le détail, ne s’attache qu’aux grandes lignes. Combien peu surtout conçoivent un idéal d’après lequel ils modèlent leurs actions, auquel ils conforment leurs desseins. Je ne vois partout que la caricature, ou tout au plus la grossière ébauche de ce que pourrait être la vie humaine. »³

Illustrations

Ivan KRAMSKOI, Portrait de femme, 1881, Musée des Beaux-Arts, Yekaterinburg (Russie).
Vladimir MAKOVSKI, Dans un restaurant, 1887, coll. particulière.
Gustave CAILLEBOTTE, Femme à sa toilette, 1873, coll. particulière.

1
« On a mis dans la tête des gens que la société relevait de la pensée abstraite alors qu’elle est faite d’habitudes, d’usages, et qu’en broyant ceux-ci sous les meules de la raison, on pulvérise des genres de vie fondés sur une longue tradition, on réduit les individus à l’état d’atomes interchangeables et anonymes. » (Claude LÉVI-STRAUSS, De près et de loin, entretien, Odile Jacob, 1988, éd. Le Centurion, 2014, p. 23).
2
LAROUSSE, Dictionnaire de français en ligne, V° Dolce vita.
3
Marie D’AGOULT, Esquisses morales et politiques, 1849, Paris, éd. Pagnerre, pp. 53–54).